தாக்குதலை நேரில் பார்த்த பிபிசி நிருபரின் கணக்கு

நான் என் கத்தியையும் முட்கரண்டியையும் என் தட்டில் இறக்கிவிட்டேன், வாஷிங்டன் ஹில்டன் பால்ரூமின் பிரதான நுழைவாயிலை நோக்கி எனக்கு முன்னால் எங்கிருந்தோ உரத்த சத்தம் வருவதை நான் கவனிக்கவில்லை.

நான் சரியாகக் கேட்டதைப் பற்றி யோசிப்பதை நிறுத்தினேன். சில நிமிடங்களில், “அதுதான் குறைந்த ஒலியுடைய அரை தானியங்கி ஆயுதங்கள் உருவாக்குகின்றன” என்று நினைத்தேன்.

நான் பார்வையற்றவனாக இருப்பதால், ஒலிகளை உன்னிப்பாகக் கவனிக்கிறேன் — மேலும் கண்ணாடி உடைவதைக் கேட்டேன்.

அப்போது நான் பேசிய எனது சக ஊழியர் டேனியலின் தலை என்னைக் கடந்து செல்வதை உணர்ந்தேன், அவர் தன்னைத்தானே தரையில் வீசுவதை உணர்ந்தேன்.

நானும் அவ்வாறே செய்தேன்.

நான் மண்டியிட்டு, மேசைக்கு அடியில், மற்றொரு சனிக்கிழமை இரவு, மற்றொரு ஜனாதிபதி நிகழ்வில் மற்றும் மற்றொரு துப்பாக்கிச் சூட்டுக்கு நடுவில் இருந்தேன்.

நான் ஜூலை 2024 இல் பென்சில்வேனியாவின் பட்லரில் ஜனாதிபதியாக இருந்தபோது இருந்தேன் டொனால்ட் டிரம்ப் சிறிது நேரத்தில் மரணத்திலிருந்து தப்பினார். பின்வரும் தருணங்கள், அந்தச் சந்தர்ப்பத்தில், அலறல்களாலும், மக்கள் ஓடினாலும் நிரம்பி வழிந்தது.

ஆனால் இந்த முறை அது வித்தியாசமானது, சில நொடிகளில் நாங்கள் மேசையின் கீழ் இருந்தோம். மற்றொரு சக ஊழியர் என்னிடம் கூறினார், காட்சிகள் ஒலித்தபோது, ​​​​வெளியே உள்ள நடைபாதையில் இருந்து டஜன் கணக்கான மக்கள் பால்ரூமுக்குள் ஓடுவதைக் கண்டார்.

நாங்கள் மேஜைக்கு அடியில் இருந்த ஐந்து அல்லது பத்து நிமிடங்களில், ஒரு துப்பாக்கிதாரி அறைக்குள் ஓடிவிட்டாரா என்று நாங்கள் அனைவரும் காத்திருந்தோம், அந்த இரவு உணவில் இருந்த 2,500 பேர் மீது துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தத் தொடங்கினோம்.

அதிபர் டொனால்ட் டிரம்ப், முதல் பெண்மணி மெலனியா டிரம்ப் மற்றும் துணை அதிபர் ஜேடி வான்ஸ் ஆகியோரை அந்த இடத்தை விட்டு வெளியே அழைத்துச் சென்று, எங்களுக்குப் பின்னால் மேடையில் ரகசிய சேவையைப் பார்த்ததாக ஒரு சக ஊழியர் என்னிடம் கூறினார்.

மற்ற முகவர்கள், ஹெல்மெட் மற்றும் குண்டு துளைக்காத உள்ளாடைகளுடன், தங்கள் ஆயுதங்களை கூட்டத்தை நோக்கி சுட்டிக்காட்டி, சாத்தியமான அச்சுறுத்தல்களை அடையாளம் காண முயன்றனர்.

இரவு உணவிற்கு சற்று முன்பு, நான் பால்ரூம் அருகே ஒரு சிறிய அறையில் சுகாதார செயலாளர் ராபர்ட் எஃப். கென்னடி ஜூனியரை சந்தித்தேன். அவர் நிகழ்வை எதிர்பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறாரா என்று நான் அவரிடம் கேட்டேன், மேலும் அவர் எனக்கு பசியாக இருப்பதாகவும் விரைவில் தொடங்க விரும்புவதாகவும் கூறினார். அவர் எனக்கு வெகு தொலைவில் ஒரு மேஜையில் அமர்ந்திருந்தார்.

எங்களுக்குப் பின்னால் சுமார் 100 அடி தூரத்தில், பிரதான கதவுகளை நோக்கி, FBI இயக்குநர் காஷ் படேல் எங்களுடன் தரையில் இருந்தார் – அவரது காதலியைப் பாதுகாத்தார் – அவருக்கு உதவ ஒரு ரகசிய சேவை முகவர் பால்ரூம் முழுவதும் ஓடினார்.

உடனடியாக, என்ன, ஏன் மற்றும் – இந்த விஷயத்தில் – முக்கியமாக எப்படி என்பதைப் பற்றி நீங்கள் சிந்திக்கிறீர்கள். ஒரு துப்பாக்கி சுடும் வீரர் மீண்டும் ஜனாதிபதியை எப்படி நெருங்கினார்?

ஹில்டனைச் சுற்றியுள்ள அனைத்து வீதிகளும் பல மணிநேரங்களுக்கு மூடப்பட்டன, காவல்துறையினரால் தடுக்கப்பட்டது. ஆனால் தளத்தில் பாதுகாப்பு சிறப்பாக இல்லை.

வெளியே வாசலில் இருந்தவர் இரண்டு மீட்டர் தூரத்தில் இருந்து என் டிக்கெட்டை விரைவாகப் பார்த்தார்.

நாங்கள் பால்ரூமிற்கு லிஃப்ட் எடுத்துச் சென்றோம், ஒரு ஏஜென்ட் மெட்டல் டிடெக்டரை என் மீது செலுத்தினார், ஆனால் எனது உள் ஜாக்கெட் பாக்கெட்டின் உள்ளடக்கங்களிலிருந்து வரும் பீப் சத்தங்களில் குறிப்பாக ஆர்வம் காட்டவில்லை. எனது உடைமைகளைக் காட்டும்படி என்னிடம் கேட்கப்படவில்லை.

சுருக்கமாக, பாதுகாப்பு என்பது ஒரு வழக்கமான வெள்ளை மாளிகை நிருபர்கள் சங்கத்தின் இரவு உணவைப் போலவே இருந்தது – கிட்டத்தட்ட அது ஜனாதிபதி இல்லாத நிகழ்வைப் போலவே இருந்தது.

படப்பிடிப்பிற்குப் பிறகு நாங்கள் பால்ரூமில் சிக்கியிருந்தபோது, ​​சில பரிமாற்றங்களைச் செய்து கூடுதல் தகவல்களைப் பெற செல்போன் வரவேற்பைப் பெற தீவிரமாக முயற்சித்தோம்.

என்ன நடந்தது என்பதைப் பற்றி அதிகம் சிந்திக்காமல் இருக்க முயற்சித்தேன்.

இருப்பினும், என்ன இருந்திருக்கும் என்று மனம் சிந்திக்கத் தொடங்கும் போது அந்த நச்சரிப்பு உணர்வு இருந்தது. உங்கள் அதிர்ஷ்டம் தீரும் முன் இந்த நாட்டில் இன்னும் எத்தனை விஷயங்களை நீங்கள் எதிர்கொள்ள முடியும்?