ஓவர் டைமில் கனடாவை வீழ்த்தி ஒலிம்பிக் பெண்கள் ஐஸ் ஹாக்கி தங்கம் வென்ற அமெரிக்கா கர்ஜனை | குளிர்கால ஒலிம்பிக் 2026

தனது இறுதி ஒலிம்பிக்கில் தங்கள் கேப்டனின் திறமையான தொடுதலால் தோல்வியின் விளிம்பில் இருந்து மீண்ட அமெரிக்கா, வியாழன் அன்று மிலனில் கனடாவை வீழ்த்தி பெண்களுக்கான ஐஸ் ஹாக்கி தங்கப் பதக்கத்தை வென்றது.

ஹிலாரி நைட் நிச்சயதார்த்தம் நடந்தது இந்த வாரம் அமெரிக்க ஸ்பீட் ஸ்கேட்டர், பிரிட்டானி போவ் மற்றும் 36 வயதான அவருக்கு இப்போது கொண்டாட மற்றொரு காரணம் உள்ளது. இந்த போட்டியின் பெரும்பகுதிக்கு தங்கள் பெரும் போட்டியாளர்களால் போராடி வெளியேறி, அமெரிக்கர்கள் ஒன்பது நாட்களுக்கு முன்னர் ஆரம்ப சுற்றில் 5-0 என்ற கணக்கில் தோற்கடிக்கப்பட்டனர்.

“அவர் எங்கள் குழுவின் தலைவர், இதய துடிப்பு,” மேகன் கெல்லர் ஆட்டத்திற்குப் பிறகு தனது கேப்டனைப் பற்றி கூறினார். “அவள் இல்லாமல் நாங்கள் இங்கு வரமாட்டோம். நான் அவளைப் பற்றி போதுமான பெரிய விஷயங்களைச் சொல்ல முடியாது, மேலும் அவளுடைய ஒலிம்பிக் வாழ்க்கையை இந்த பாணியில் முடிப்பது அவளுக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறது.”

கடிகாரம் முடிவதற்கு இன்னும் இரண்டு நிமிடங்கள் மட்டுமே இருக்கும் நிலையில், நைட் லைலா எட்வர்ட்ஸிடமிருந்து ஒரு நீண்ட தூர ஷாட்டை ஆன்-ரெனீ டெஸ்பியன்ஸ், கனடியன் கோல்டெண்டரைக் கடந்து ஸ்கோரை 1-1 என சமன் செய்து இறுதிப் போட்டியை கூடுதல் நேரத்துக்கு அனுப்பினார். இது நைட்டின் 15வது ஒலிம்பிக் கோலாகும், வரலாற்றில் ஒரு அமெரிக்கப் பெண்மணிக்கு இது மிகவும் அதிகமாக இருந்தது, மேலும் இது கெல்லரின் விளையாட்டு வெற்றியாளரால் தீர்க்கப்பட்ட ஒரு மூர்க்கமான மூன்று-மூன்று காலகட்டமாக போட்டியை வீசியது, இது அரங்கிற்குள் மகிழ்ச்சியையும் விரக்தியையும் சம அளவில் தூண்டியது.

ஒலிம்பிக் பெண்கள் ஐஸ் ஹாக்கி வரலாற்றில் மிகவும் வெற்றிகரமான நாடு – எட்டு இறுதிப் போட்டிகளிலும் தோன்றிய நாடு – கனடாவின் வெற்றியானது, தாமதமாக அதன் மிகப்பெரிய எதிரியால் முறியடிக்கப்பட்ட ஒரு அணிக்கு குறிப்பிடத்தக்க வருத்தமாக இருந்திருக்கும்.

கடந்த வாரம் அமெரிக்காவிடம் 5-0 என்ற கணக்கில் தோல்வியானது கனடாவின் மிக மோசமான ஒலிம்பிக் தோல்வி மட்டுமல்ல, குளிர்கால விளையாட்டுப் போட்டிகளில் அவர்கள் கோல் அடிக்கத் தவறிய முதல் தடவையாகும். போட்டியின் போது கனடாவின் ஆழமான வலிமை இல்லாதது அமெரிக்கர்களுக்கு முரணாக இருந்தது, அவர்கள் ஒவ்வொரு முன்னோக்கி வரிசையிலிருந்தும் முக்கியமான பங்களிப்புகளிலிருந்து லாபம் பெற்றனர். ஜான் வ்ரோப்லெவ்ஸ்கியின் அணி 31-1 என்ற கணக்கில் எதிரணியை விஞ்சியது மற்றும் இத்தாலியில் அவர்கள் விளையாடிய ஆறு போட்டிகளிலும் குறைந்தபட்சம் ஐந்து முறை கோல் அடித்தது.

பாதுகாப்பும் மோசமாக இல்லை. இந்த விளையாட்டுக்கு முன், அமெரிக்கா கடைசியாக இந்த ஒலிம்பிக்கின் முதல் போட்டியில் ஒரு கோலை விட்டுக் கொடுத்தது, பிப்ரவரி 5 அன்று செக்கியாவை 5-1 என்ற கணக்கில் வென்றது. அது திறப்பு விழாவுக்கு முந்தைய நாள்.

இருப்பினும், பரந்த சூழலில், கனடா முந்தைய ஏழு இறுதிப் போட்டிகளில் ஐந்தில் வென்றது – 2022 இல் பெய்ஜிங்கில் அமெரிக்கர்களை 3-2 என்ற கணக்கில் வென்றது – அமெரிக்கா மற்ற இரண்டையும், 1998 மற்றும் 2018 இல் உரிமை கோரியது. மேலும் எல்லைக்கு வடக்கே உள்ள நம்பிக்கையாளர்கள் தங்கள் பழைய எதிரிகளுக்கு எதிரான வெற்றிக்கு காரணம் என்று வாதிட்டிருக்கலாம். கடந்த ஏப்ரல் மாதம் பெண்கள் உலக சாம்பியன்ஷிப் போட்டிக்கு.

கனடா மிகவும் முக்கியமான போது அவர்களின் நிலையை உயர்த்தியது. அவர்கள் தந்திரோபாயமாகச் சரிசெய்தனர், வலுவாகப் பாதுகாத்தனர், நல்ல வாய்ப்புகளை உருவாக்கினர் மற்றும் அவர்களின் 34 வயதான கேப்டனான மேரி-பிலிப் பவுலின் முன்மாதிரியால் ஈர்க்கப்பட்டனர். அவரது ஐந்தாவது ஒலிம்பிக்கில், பூலின் முழங்கால் காயத்தால் இரண்டு குழு நிலை ஆட்டங்களைத் தவறவிட்டார், ஆனால் அரையிறுதியில் சுவிட்சர்லாந்திற்கு எதிரான 2-1 வெற்றியில் இரண்டு முறை கோல் அடித்தார், பெண்களின் அனைத்து நேர ஒலிம்பிக் சாதனையையும் தனது 20வது கோலுடன் முறியடித்தார்.

ஸ்வீடனுக்கு எதிரான கடைசி நான்கு ஆட்டங்களில் அமெரிக்கா மிகவும் எளிதாக இருந்தது, தங்கப் பதக்கத்தை எட்டியது 5-0 வெற்றி. (வியாழன் முந்தைய கூடுதல் நேரத்தில் சுவிட்சர்லாந்து 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் ஸ்வீடனை வீழ்த்தி வெண்கலம் வென்றது.)

ஆனால் இது வரை சவால் இல்லாதது, துன்பம் வந்தபோது பாதகமாகத் தோன்றியது; மற்றும் ஒருவேளை அமெரிக்கர்கள், தங்கள் எதிரிகளை விட குறைவான அனுபவம், சந்தர்ப்பத்தின் அளவைக் கையாள போராடினர்.

கடந்த வாரம் நான்கு நிமிடங்களில் கனடாவுக்கு எதிராக அமெரிக்கா முதல் கோல் அடித்தது, ஆனால் இது வித்தியாசமானது.

தொடக்கக் காலக்கட்டத்தில் கனடா தங்கள் எதிரிகளை ஆறு முதல் எட்டு வரை அவுட்-ஷாட் செய்தது, ஆனால் எந்த அணியும் ஒரு திருப்புமுனையைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை, அமெரிக்கர்கள் உறுதியாக இரண்டு பவர் பிளேகளைத் தடுத்தனர் – முதலில் அவர்கள் பனியில் பல வீரர்களைக் கொண்டிருந்தனர், பின்னர் ஜாய் டன்னே ஒரு பயணத்திற்கு அபராதம் விதிக்கப்பட்டார்.

லாரா ஸ்டேசியின் பாஸுக்குப் பிறகு கோல்கீப்பர் ஏரின் ஃபிராங்கலை ஏமாற்றி, நெருங்கிய தூரத்தில் இருந்து கோல் அடிக்க, கிறிஸ்டின் ஓ’நீலின் ஒரு பயங்கர ஷார்ட்-ஹேண்டட் கோலுடன், இரண்டாவது காலக்கட்டத்தில் கனடா 54 வினாடிகள் மட்டுமே அடித்தது. இந்தப் போட்டியில் முதல் முறையாக அமெரிக்கா பாக்கி வைத்துள்ளது.

பின்னர் இரு முனைகளிலும் நம்பிக்கையூட்டும் வாய்ப்புகள் வந்தன, டெஸ்பியன்ஸ் நடவடிக்கைக்கு அழைக்கப்பட்டார் மற்றும் ஃபிராங்கல் ஒரு கூர்மையான, தடுமாற்றத்துடன் சாரா ஃபில்லியர் முன்னிலையில் இருமடங்காகத் தோன்றியபோது மறுக்கிறார். ஆனால் கனடா உறுதியுடனும் நம்பிக்கையுடனும், கரோலின் ஹார்விக்கு உத்வேகம் இல்லாததால், இரண்டாவது காலகட்டத்திற்குப் பிறகும் அது 1-0 என இருந்தது.

போட்டி உச்சக்கட்டத்தை எட்டியபோது அமெரிக்கர்கள் அழுத்தத்தை அதிகரித்தனர், கனடாவின் எரின் ஆம்ப்ரோஸ் பிரிட்டா கர்ல்-சேலமேயால் பலகைகளுக்குள் தள்ளப்பட்டதால் சிறிது நேரம் காயம் அடைந்தார். சால்ட் லேக் சிட்டியில் நடந்த தங்கப் பதக்கப் போட்டியில் 3-2 என்ற கோல் கணக்கில் அமெரிக்காவுக்கு எதிரான எட்டு ஆட்டங்களில் தோல்வியைத் தழுவிய கனடா, 2002 இறுதிப் போட்டியை நினைவுகூர்ந்த அமெரிக்கர்களுக்கு இது மிகவும் ஏமாற்றமளிக்கும் இரவாக இருக்கும் என்று அச்சுறுத்தியது.

ஆனால் வலையின் முன் நைட்டியில் இருந்து ஒரு சிறிய விலகல், ஃபிராங்கல் பனியை இழுத்து, அவரது அணியைக் காப்பாற்றியது.

பின்னர் கெல்லர் வந்து, உள்ளே கட்டிங் செய்து, டெஸ்பியன்ஸைக் கடந்த ஒரு ஷாட்டை அருகிலிருந்து கட்டவிழ்த்து நைட்டின் ஒலிம்பிக் வாழ்க்கை வெற்றியுடன் முடிந்தது. வ்ரோப்லெவ்ஸ்கிக்கு கண்ணீர் வந்தது, அவர் மட்டும் இல்லை.

இது கட்டாய நாடகம் – மற்றும் வெள்ளிக்கிழமை ஆண்கள் அரையிறுதியில் அமெரிக்கா ஸ்லோவாக்கியா மற்றும் கனடாவை பின்லாந்தை சந்திக்கும் நிலையில், வரவிருக்கும் மற்றொரு எல்லை தாண்டிய மோதல் வரலாம்.