ஐ நான் என் கணினியை வெறித்துப் பார்க்கிறேன், என் ஃபோன் ஒலிக்கும்போது வாய் திறந்திருந்தது. அறியப்படாத மொபைல் எண்ணிலிருந்து அழைப்பு வந்தது, அதற்கு நான் பொதுவாக பதிலளிக்க மாட்டேன், ஆனால் நான் யாரோ ஒருவருக்கு நேர்காணல் கோரி மின்னஞ்சல் அனுப்பினேன், கீழே எனது சொந்த ஃபோன் எண்ணைச் சேர்த்துள்ளேன், அது அவர்களாக இருக்கலாம் என்று நம்புகிறேன். அது அவர்களாக இருக்காது என்று நானும் நம்புகிறேன்.
“ஹலோ?” நான் சொல்கிறேன்.
“ஹலோ, அது டிம் தானா?” ஒரு ஆண் குரல் சொல்கிறது. நான் ஒரு நீண்ட இடைநிறுத்தத்தை விட்டு விடுகிறேன்.
“ஆமாம்,” நான் சொல்கிறேன். இது நிச்சயமாக நான் மின்னஞ்சல் அனுப்பிய நபர் அல்ல. பின்னணியில் நான் ஒரு பிஸியான திறந்த-திட்ட அலுவலகத்தின் ஒலியைக் கேட்கிறேன் – ஒருவேளை ஒரு அழைப்பு மையம்.
“காலை வணக்கம், டிம்,” என்று அவர் கூறுகிறார். “உங்கள் கணக்கைப் பற்றி உங்களிடம் கேட்க சில அவசரக் கேள்விகள் என்னிடம் உள்ளன.”
“என்ன கணக்கு?” நான் சொல்கிறேன்.
“நீங்கள் எங்களுடன் அமைத்துள்ள கணக்கு” என்று குரல் கூறுகிறது.
“யாருடன்?” நான் சொல்கிறேன்.
“கணக்கை அமைத்தது உங்களுக்கு நினைவில் இல்லையோ?” அவர் கூறுகிறார்.
“என்ன கணக்கு?”
“நீ இருக்கலாம்…” ஒரு கணம் பேச்சை நிறுத்தினான். அவர் சிரிப்பதை நான் கேட்கிறேன் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன்.
“நீங்கள் என் சக ஊழியரான டோனியுடன் கையாண்டிருக்கலாம்,” என்று அவர் இப்போது வெளிப்படையாகச் சிரிக்கிறார். “நான் நினைக்கிறேன்…”
“நீங்கள் யார் என்று எனக்குத் தெரியாது,” நான் சொல்கிறேன். “அல்லது நீங்கள் எதைப் பற்றி பேசுகிறீர்கள்.”
“உங்களால் முடிந்தால் … ” ஆனால் அவர் திடீரென்று மேலும் எதுவும் சொல்ல முடியாத அளவுக்கு வெறித்தனமாக இருக்கிறார். எப்போதாவது குறட்டை மட்டுமே உள்ளது – ஒரு மனிதன் தன்னைக் கட்டுப்படுத்த முயற்சித்து தோல்வியடையும் சத்தம். நான் துண்டிக்கிறேன்.
என்னைப் போலவே திகைப்புடன் இருந்தாலும், எதேச்சையாகத் தூக்கி எறிந்து சிரிப்பது இன்னும் வலிக்கிறது. நான் என் அலுவலகக் கொட்டகையை விட்டு வெளியேறி, தோட்டத்தைக் கடந்து, சமையலறைக்குள் நுழைந்து, பெரியவரிடம் நடந்ததைச் சொன்னேன். உடனே அவனும் சிரிக்கிறான்.
“அவர் என்ன செய்ய முயன்றார்?” அவர் கூறுகிறார்.
“எனக்குத் தெரியாது,” நான் சொல்கிறேன். “ஒருவேளை அவர் ஃபோன் மோசடி செய்பவராக இருந்த முதல் நாளில் இருந்திருக்கலாம், மேலும் அவர் எனது வங்கியில் இருந்து வந்ததாக நடிக்கும் ஸ்கிரிப்ட்டின் பகுதியைப் படிக்க மறந்துவிட்டார்.”
“நீங்கள் நினைக்கிறீர்களா?” மூத்தவர் கூறுகிறார்.
“பின்னர் அவரால் மீட்க முடியவில்லை,” என்று நான் சொல்கிறேன். “அல்லது அவர் என்னைப் பார்த்து சிரித்திருக்கலாம்.”
“ஒருவேளை,” மூத்தவர் கூறுகிறார்.
“எந்த வழியிலும், தொழில் திறன் இல்லாததால் நான் பயப்படுகிறேன்,” என்று நான் சொல்கிறேன். “என்னுடைய சேமிப்பிலிருந்து என்னை ஏமாற்ற முயற்சிப்பவர்கள் கூட அதை தீவிரமாக எடுத்துக் கொள்ள கவலைப்பட முடியாது.”
உண்மையைச் சொல்வதானால், மோசடி மற்றும் திறமையின்மை ஆகியவற்றை வேறுபடுத்துவது எனக்கு கடினமாக உள்ளது. ஒவ்வொன்றின் ஒவ்வொரு உதாரணமும் என்னைக் குழப்புவதற்கான வேண்டுமென்றே முயற்சியாக உணர்கிறது. நான் கையாளப்படுகிறேன் என்று நான் நினைக்கும் போது – புரிந்து கொள்ளாமல் போலியாக – இப்போது உண்மையானது: என்ன நடக்கிறது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை.
கடந்த ஆண்டு இந்த முறை, ஒரு பொட்டலத்திற்காக வீட்டில் காத்திருந்தபோது, திட்டமிடப்பட்ட சாளரத்தில் எனது பார்சல் வெற்றிகரமாக டெலிவரி செய்யப்பட்டதாக அறிவிக்கும் உரை எனக்கு வந்தது. ஆனால் எனது வீட்டு வாசலில் மணி அடிக்கவில்லை, மேலும் அந்த உரையில் இளஞ்சிவப்பு ஜம்பரில் முன்பக்கத்தில் ஸ்னோஃப்ளேக்குடன் ஒரு மனிதனின் புகைப்படம் இருந்தது, என் பார்சலைப் பிடித்துக் கொண்டு அவன் வீட்டு வாசலில் நின்றிருந்தான். உரையின் படி, மனிதன் டேவ் என்று அழைக்கப்பட்டான்.
எனக்கு டேவ் தெரியாது, அவருடைய மஞ்சள் முன் கதவையும் நான் அடையாளம் காணவில்லை. நான் ஒரு விரிவான மோசடியை சந்தேகித்தேன், குறைந்தபட்சம் எனது தொகுப்பு அன்றைய தினம் வரும் வரை. அதன்பிறகு, மிகவும் தற்செயலான தருணத்தில், டேவின் படத்தைப் பிழையாக எனக்கு அனுப்பியிருக்கலாம் என்று சந்தேகிக்க ஆரம்பித்தேன். உண்மையில், என்ன நடக்கிறது என்று எனக்கு ஒரு கணம் கூட புரியவில்லை.
பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நான் ரான் என்ற வசீகரமற்ற PAவைக் கண்டுபிடித்தேன், அவர் எனது தொலைபேசிக்கு பதிலளித்தார், குளிர் அழைப்பவர்களுடன் ஒருமொழியாக இருந்தார், மேலும் நான் எப்போது கிடைக்கும் என்று எனக்கு எந்த யோசனையும் இல்லை என்று கூறினார்.
“ஆமாம், பரவாயில்லை,” என்று ரான் ஒரு செய்தியை அனுப்பும்படி கேட்கும் போது, ஒரு தொனியில் பதில் அளிப்பார். ரான், பல வழிகளில், என் உண்மையான சுயமாக இருந்தார். என்ன நடக்கிறது என்று ரானுக்குத் தெரியும்.
நான் வேலை செய்கிறேன் என்று சொல்லும் விதத்தில் மூத்தவர் தொண்டையைச் செருமியபோது சில நிமிடங்கள் சமையலறையில் சிந்தனையில் ஆழ்ந்துவிட்டேன்.
“மதிய உணவு எப்போது?” நான் சொல்கிறேன்.
“எனக்கு ஒரு ஜூம் மீட்டிங் உள்ளது, அதன் பிறகு,” என்று அவர் கூறுகிறார். நான் நினைக்கிறேன்: ரான் போல.
நான் மீண்டும் என் கொட்டகைக்கு செல்கிறேன். சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு எனது தொலைபேசி ஒலித்தது – மற்றொரு தெரியாத எண். பழைய காலத்திற்காக, நான் ரானின் துரதிர்ஷ்டவசமான முறையை ஏற்றுக்கொள்கிறேன்.
“வணக்கம்,” நான் சொல்கிறேன்.
“அது டிம் தானா?” ஒரு குரல் சொல்கிறது. நான் இங்கே இல்லை என்று சொல்லப் போகிறேன், நேர்காணலுக்குக் கோரி நான் மின்னஞ்சல் அனுப்பிய நபர் இவர்தான் என்பதை உணர்ந்தேன்.
“ஆமாம் அதுதான்,” நான் பிரகாசமாக சொல்கிறேன், ஒரு பேனா மற்றும் ஒரு நோட்பேடை எடுத்து அதில் கேள்விகள் உள்ளன. “இதைச் செய்ததற்கு மிக்க நன்றி!”
Source link
