“நான் கொஞ்சம் நன்றாக இருந்தேன்”

இரண்டு முறை ஃபார்முலா 1 உலக சாம்பியனான Mika Häkkinen, 1990களின் பிற்பகுதியிலும் 2000களின் முற்பகுதியிலும் தனது முக்கிய எதிரியான மைக்கேல் ஷூமேக்கரை விட “கொஞ்சம் சிறந்தவர்” என்று தன்னைக் கருதுவதாகக் கூறி, மோட்டார்ஸ்போர்ட் வரலாற்றில் மிகப்பெரும் போட்டியாளர்களில் ஒருவராகத் திகழ்ந்தார்.

உயர் செயல்திறன் கொண்ட போட்காஸ்டுடனான ஒரு நேர்காணலில், முன்னாள் ஃபின்னிஷ் ஓட்டுநர் ஏழு முறை ஜெர்மன் சாம்பியனுடனான தனது உறவைப் பிரதிபலித்தார், இது தடங்களில் கடுமையான மோதல்களால் குறிக்கப்பட்டது, ஆனால் அவர்களுக்கு வெளியே பரஸ்பர மரியாதை. ஹாக்கினனின் கூற்றுப்படி, ஷூமேக்கர் சம்பந்தப்பட்ட மற்றவற்றிலிருந்து இருவருக்கும் இடையேயான போட்டி அதன் நேரடி நிலைப்பாடு மற்றும் வெளிப்புற விளையாட்டுகள் இல்லாததால் வேறுபட்டது.

“நாம் பாதையில் போராடப் போகிறோம். முட்டாள்தனத்தை விட்டுவிடுவோம்”, ஹக்கினென் தனது ஃபார்முலா 3 நாட்களில் இருந்து ஜெர்மானியருடன் ஏற்படுத்திய மறைமுக உடன்படிக்கையைப் பற்றி கருத்துரைத்தார்.

1998 மற்றும் 1999 இல் ஃபார்முலா 1 இல் ஹாக்கினென் ஆதிக்கம் செலுத்தினார், மெக்லாரனுடன் தொடர்ந்து இரண்டு பட்டங்களை வென்றார், 2000 ஆம் ஆண்டில் ஷூமேக்கர் முக்கியத்துவம் பெறுவதைக் காணும் முன், ஃபெராரியை ஐந்து தொடர்ச்சியான சாம்பியன்ஷிப்களுக்கு இட்டுச் சென்றார். ஜேர்மன் அந்த நேரத்தில் ஏழு உலக பட்டங்களுடன், அந்த வகை வரலாற்றில் மிகவும் வெற்றிகரமான ஓட்டுநராக ஓய்வு பெற்றார்.

அவரது போட்டியாளரின் விதிவிலக்கான திறமையை அங்கீகரித்த போதிலும், அவர் ஒருபோதும் தாழ்வாக உணரவில்லை என்பதை ஹாக்கினென் எடுத்துரைத்தார். “நான் பல முறை அவரைப் படித்தேன், அவரது பாதைகள் மற்றும் முடிவுகளை பகுப்பாய்வு செய்தேன், ஆனால், என் கருத்துப்படி, நான் கொஞ்சம் நன்றாக இருந்தேன்”, அவர் நம்பிக்கையான மற்றும் நல்ல நகைச்சுவையான தொனியில் கூறினார்.

ஷூமேக்கரின் உடல் வலிமை மற்றும் அவரது டயர்கள் மற்றும் சஸ்பென்ஷன் ஆகியவற்றிலிருந்து அதிகப் பலன்களைப் பெறும் திறனையும், காரின் துல்லியமான கட்டுப்பாட்டையும் ஃபின் பாராட்டினார். இருப்பினும், அவர்களுக்கிடையேயான உறவில் அவர் கட்டியெழுப்பப்பட்ட மரியாதைக்கு தனது சொந்த நிலைத்தன்மையும் கவனமும் தீர்க்கமானவை என்பதை அவர் வலுப்படுத்தினார்.

போட்டியின் மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க அத்தியாயங்களில் ஒன்று ஃபார்முலா 3 இல், 1990 மக்காவ் கிராண்ட் பிரிக்ஸில், இருவரும் தீர்க்கமான மோதலில் ஈடுபட்டபோது நிகழ்ந்தது. ஷூமேக்கரின் ஆக்ரோஷமான பாணியைப் புரிந்துகொள்வதில் ஒரு முக்கிய தருணம் என்று ஹாக்கினென் இந்த சம்பவத்தை நினைவு கூர்ந்தார், ஆனால் அவர் பொது மோதலைத் தூண்ட வேண்டாம் என்று தேர்வு செய்ததாகக் கூறினார்.

“நான் ஒரு ஊழலை ஏற்படுத்தியிருக்கலாம், ஆனால் அது எதையும் மாற்றாது. நான் என் வேலையில் கவனம் செலுத்த விரும்பினேன்,” என்று அவர் கூறினார்.

ஷூமேக்கர், பல சந்தர்ப்பங்களில் ஹக்கினென் தான் தனது தொழில் வாழ்க்கை முழுவதும் எதிர்கொண்ட சிறந்த எதிரி என்று அறிவித்தார், இந்த போட்டி பாதையில் இருந்து சர்ச்சைகளால் குறைவாகவும், நேரடி மற்றும் மறக்கமுடியாத சர்ச்சைகளால் அதிகமாகவும் குறிக்கப்பட்டது.

இருவருக்கும் இடையிலான உறவு, ஃபார்முலா 1 இன் வரலாற்றில் மிகச் சிறந்த அத்தியாயங்களில் ஒன்றாக உள்ளது, இது திறமை, மரியாதை மற்றும் தீவிர போட்டித்தன்மை ஆகியவை கைகோர்த்துச் சென்ற ஒரு சகாப்தத்தைக் குறிக்கிறது.