நிக்கோலா ஸ்டர்ஜன் இருட்டில் வைக்கப்பட்டாரா? முன்னாள் SNP தலைவர் பீட்டர் முரெல் £400,000 மோசடி செய்த குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டார்

1

ஸ்காட்டிஷ் தேசியக் கட்சியின் நீண்டகால முன்னாள் தலைமை நிர்வாகி பீட்டர் முரெல் திங்களன்று 400,000 பவுண்டுகளுக்கு மேல் நிதி மோசடி செய்த குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டார். எடின்பரோவில் உள்ள உயர் நீதிமன்றத்தில் வழங்கப்பட்ட இந்த அனுமதி, கட்சியின் நிதியைச் சுற்றியுள்ள பல வருட ஊகங்களுக்கு ஒரு வியத்தகு முடிவைக் கொண்டுவந்தது மற்றும் ஸ்காட்டிஷ் அதிகாரப் பகிர்வு வரலாற்றில் மிக உயர்ந்த விசாரணைக்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்தது.

22 ஆண்டுகளாக கட்சியின் நிர்வாக நடவடிக்கைகளை வழிநடத்திய முர்ரெல், முன்னாள் முதல் மந்திரி நிக்கோலா ஸ்டர்ஜனை மணந்தார். கட்சி நன்கொடைகளை ஆடம்பரமான தனிப்பட்ட வாழ்க்கை முறைக்கு பயன்படுத்தியதை அவர் ஒப்புக்கொண்டார். திருடப்பட்ட நிதியானது £124,550 சொகுசு மோட்டார் ஹோம் மற்றும் பல கார்கள் முதல் உயர்தர கைக்கடிகாரங்கள், எலக்ட்ரானிக்ஸ் மற்றும் ஆடம்பரப் பொருட்கள் ஹரோட்ஸ் போன்ற சில்லறை விற்பனையாளர்களிடமிருந்து வாங்குவதற்குப் பயன்படுத்தப்பட்டதாக நீதிமன்ற ஆவணங்கள் வெளிப்படுத்தின.

நீதிபதி லார்ட் யங் இந்த நடவடிக்கைகளை “மோசமான நம்பிக்கை மீறல்” என்று கண்டனம் செய்தார், மேலும் முர்ரெல் ஜூன் 23 அன்று தண்டனை விதிக்கப்படும் வரை காவலில் வைக்கப்பட்டுள்ளார்.

தி ஷேடோ ஓவர் ஸ்டர்ஜன்

கட்சித் தலைவராகவும் முதல் அமைச்சராகவும் இருந்த காலத்தில் நிக்கோலா ஸ்டர்ஜன் எந்தளவுக்கு அறிந்திருந்தார் என்பது குறித்து இந்த தண்டனை தீவிர ஆய்வுக்கு உட்படுத்தப்பட்டது. ஆபரேஷன் ப்ராஞ்ச்ஃபார்ம் எனப்படும் ஒரு விரிவான போலீஸ் விசாரணையைத் தொடர்ந்து கடந்த ஆண்டு தன்னைத் தவறு செய்ததில் இருந்து விடுவிக்கப்பட்ட போதிலும், ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக இவ்வளவு பெரிய அளவிலான மோசடி “அவரது மூக்கின் கீழ்” எவ்வாறு நிகழ்ந்தது என்று கேள்வி எழுப்பப்பட்டது.

குற்ற ஒப்புதல் வாக்குமூலத்திற்குப் பிறகு வெளியிடப்பட்ட அறிக்கையில், ஸ்டர்ஜன் தனது முழுமையான விழிப்புணர்வு இல்லாததைத் தக்க வைத்துக் கொண்டார், இந்த நிகழ்வை “ஆழ்ந்த தனிப்பட்ட அதிர்ச்சி” என்று விவரித்தார். தனது கணவர் SNP நிதியை தவறாகப் பயன்படுத்துகிறார் என்பதில் தனக்கு “எந்தவித அறிவும் அல்லது சந்தேகமும் இல்லை” என்று அவர் வலியுறுத்தினார். “அவர் அவ்வாறு செய்ததற்காக நான் முற்றிலும் திகைக்கிறேன், ஏன் என்று புரிந்து கொள்ள முடியவில்லை. மற்றவர்களைப் போலவே நானும் தவறாக வழிநடத்தப்பட்டேன்,” என்று அவர் கூறினார். எவ்வாறாயினும், அவரது அறியாமை பற்றிய கூற்றுகள், ஸ்காட்டிஷ் தொழிலாளர் கட்சி உட்பட அரசியல் எதிரிகளிடமிருந்து சந்தேகத்தை சந்தித்துள்ளன, இது கட்சித் தலைமைக்கு என்ன தெரியும், எப்போது என்பது குறித்து மேலும் வெளிப்படைத்தன்மைக்கு அழைப்பு விடுத்துள்ளது.

நெருக்கடியில் ஒரு கட்சி

SNP இன் முதல் மந்திரி ஜான் ஸ்வின்னி ஆழ்ந்த தனிப்பட்ட துரோகத்தை வெளிப்படுத்தினார், “இன்று நான் SNP உறுப்பினர்களால் உணரப்பட்ட பெரும் கோபத்தை பகிர்ந்து கொள்கிறேன். நான் திகிலடைகிறேன். நான் காட்டிக் கொடுக்கப்பட்டேன்.” நாடாளுமன்றத் தேர்தலில் கட்சியின் சமீபத்திய வெற்றி இருந்தபோதிலும், அவர்களின் தலைமை நிர்வாகி பல ஆண்டுகளாகப் பொய்யான விலைப்பட்டியல் மற்றும் நன்கொடையாளர்களின் பணத்தைப் பறித்ததை ஒப்புக்கொண்டது கட்சியின் நற்பெயரை கடுமையாகக் குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்தியது.

ஸ்காட்லாந்தின் காவல்துறை உதவித் தலைமைக் காவலர் ஸ்டூவர்ட் ஹூஸ்டன், “மிகச் சிக்கலான” விசாரணையின் முடிவைப் பாராட்டினார், முர்ரெல் தனது குற்றத்தை பொய்யான கணக்குப்பதிவு மற்றும் ஊழியர்களின் கிரெடிட் கார்டுகளை அங்கீகரிக்காமல் பயன்படுத்தியதன் மூலம் மறைப்பதற்கு அதிக முயற்சி எடுத்தார் என்று குறிப்பிட்டார்.

SNP ஸ்வின்னியின் கீழ் சுதந்திரத்திற்கான ஒரு புதிய உந்துதலை எதிர்கொண்டுள்ள நிலையில், கட்சி இப்போது ஒரு ஊழலின் வீழ்ச்சியுடன் போராட வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளது. முன்னாள் தணிக்கையாளர்கள் ராஜினாமா செய்ததையும், சுதந்திரத்திற்கு ஆதரவான பிரச்சாரங்களுக்காக ஒதுக்கப்பட்ட நிதிகளை நிர்வகிப்பது பற்றிய கேள்விகள் நீடித்ததையும் ஏற்கனவே பார்த்தது.

முன்னோக்கி செல்லும் பாதை

முர்ரெலின் குற்றமனுவானது ஒரு நீண்ட மற்றும் அதிக சேதம் விளைவிக்கக்கூடிய நீதிமன்ற விசாரணையைத் தவிர்க்கும் அதே வேளையில், இது பொதுமக்களுக்கோ அல்லது எதிர்க்கட்சியினருக்கோ இந்த விஷயத்தை நிறுத்தவில்லை. ஜூன் 2 ஆம் தேதி நீதிமன்றத்தில் குற்றங்கள் பற்றிய முழு விவரங்கள் வெளியிடப்பட உள்ள நிலையில், பன்னிரெண்டு ஆண்டுகளாக கட்சி வளங்கள் மீது ஒரு அதிகாரியே தடையற்ற கட்டுப்பாட்டை செலுத்த அனுமதித்த ஆட்சித் தோல்விகள் குறித்து ஒரு சுயாதீன விசாரணை நடத்த SNP மீது அழுத்தம் அதிகரித்து வருகிறது.